美国正在加速推进6G的发展,原因在于它在5G技术上失利,对它的通信产业造成了深远的影响,意图加速6G的发展,实现弯道超车,然而这一目标并不容易实现。
一、美国通信产业受到影响
美国通信行业领军者之一的高通发布业绩显示,今年一季度高通的技术许可部门QTL的营收达到15.8亿美元;2016年高通技术授权部门(QTL)实现营收76.64亿美元,平均每个季度收入达到19.16亿美元,对比可以看出如今高通的专利费收入已显著下降,而且这几年全球手机均价已比2016年显著上涨,按手机售价收取的高通专利费收入却下降了。
导致高通的专利费收入下滑,在于高通在4G时代之后的专利优势持续被削弱。4G标准由中国和欧洲合作推出的LTE取得了胜利,高通力推的UMB和Intel力推的wimax失败,由此中国和欧洲取得了更多4G专利;至于5G,则是由中国企业取得领先优势,华为更是在5G专利方面居于第一名。
当年高通在2G、3G取得专利优势,在于它垄断了CDMA专利,只要使用了CDMA专利,就得给高通缴纳专利费,而2G时代CDMA为两大2G标准之一,3G三大技术都以CDMA为核心技术,由此高通奠定了它的专利费收费模式,如今它在5G技术上不占优势导致专利费模式已不可持续。
为了发展出差异化的5G技术,美国力推5G毫米波技术,全球主流的5G技术则是5G厘米波技术,由于5G毫米波技术的基站覆盖面积太小以及信号容易被阻挡,导致美国运营商也不愿大规模建网,美国运营商T-Mobil仅是将5G毫米波技术用于固网宽带的补充,用于固网宽带的最后100米接入,而运营商用于移动通信的5G则是厘米波和低频5G技术。
截至如今美国建成的5G基站数量相当有限,而中国建成的5G基站数量占全球5G基站数量的比例高达六成,5G商用进展缓慢已对美国的AI、自动驾驶、物联网等技术造成深远的影响,美国科技界担忧这将阻碍美国新兴科技的发展,为此美国开始加速6G技术的发展,希望实现反超。
二、美国在6G技术上取得优势不容易
中国从4G、5G技术的发展中享受到了科技创新带来的好处,因此中国通信业界早早就开始了对6G的研发,由此中国在6G专利申请方面已居于领先地位。
2021年9月日本媒体统计的全球6G专利申请数据,显示中国占据了40.3%的专利申请量,位居全球首位;美国以35.2%的份额位居第二,日本则以9.9%的份额位居第三,可见在6G专利方面,美国同样不占据优势。
移动通信技术的发展属于一代代演进,此前的几代移动通信技术的发展就是如此,毕竟技术不可能凭空出现,总要基于原有的技术进行改进,运营商也不希望完全废弃原有的投资,通信设备商也希望原来的专利还能利用一下,在各方的合力下都是基于原有的移动通信技术稳步向前发展。
在4G技术上更能体现这一点,当时美国的高通推出了UMB希望延续CDMA专利优势,Intel则推出的wimax试图延续WiFi专利,中国和欧洲合作推了LTE技术,后来UMB失败了,高通并没支持Intel的wimax,而是考虑到自己在移动通信技术方面的利益支持了TD-LTE,TD-LTE由此击败了wimax。
5G技术也一样,中国和欧洲确定了5G厘米波技术,而美国却执意发展5G毫米波技术,试图由此获得更多话语权,然而最终的结果却是只有美国以及有限的运营商选择5G毫米波技术;然而如今商用的结果显示美国固执的行为导致美国运营商自己都不愿意将5G毫米波技术应用于移动通信,而仅是将5G毫米波技术作为固网宽带的补充,可见当各方都认可的技术,美国也难以凭一己之力改变。
在6G技术上也会类似,美国试图改变现有的移动通信技术,这将改变中国、欧洲通信产业的利益格局,甚至对高通的利益也会产生影响,所以美国要在6G技术上取得专利优势并不容易,最终各方恐怕还得继续合作,进行合理的利益分配,推动技术发展。