日前美国两大GPU大厂AMD和NVIDIA都给中国区发通知,要求清点高端GPU的发货情况,因美国方面可能会对用于数据中心的高端GPU卡施加影响,以阻碍中国在人工智能领域的发展,此举对中国的影响其实已不大,因为中国已有了太多国产GPU可选。
在以往的印象当中,GPU芯片主要就是应用于显卡当中,在家庭电脑中,普遍都是采用Intel的集成显卡,毕竟家庭电脑使用高性能GPU的需求不强,需要AMD和NVIDIA独立显卡的主要是游戏应用等行业。
数年前,显卡行业龙头NVIDIA开始为GPU芯片寻找新出路,它认为GPU的并行处理能力更能适应数据中心的大型数据运算,因此NVIDIA开始力推GPU往数据中心行业发展,后来大数据兴起,特别是自动驾驶、人工智能等新兴科技的兴起,GPU的大数据处理能力、模糊计算能力得到认可,由此GPU开始在这些新兴科技领域迅速发展,而NVIDIA的市值也因此高涨。
中国恰恰在人工智能、自动驾驶等新兴科技领域取得一定的优势,如今人工智能已被中国企业广泛应用于拍照、智能家居等方面,在自动驾驶领域也有一定优势,百度Apollo、华为等企业的自动驾驶技术在全球都排得上号。
美国本来在科技领域居于领先地位,但是近几年在5G通信、物联网等方面已经落后,在人工智能、自动驾驶方面的优势不明显,这让美国有点焦虑,可能正因此美国试图从占有垄断地位的GPU芯片市场入手,给中国的科技发展施加影响,然而它的打算恐怕会成空。
近几年,中国的GPU芯片企业已经涌现近十家,知名的有景嘉微、芯动科技、龙芯中科、壁仞科技、摩尔线程等众多GPU芯片企业,其中后起的摩尔线程与NVIDIA颇有渊源,在GPU芯片性能方面快速追赶NVIDIA。
GPU的特性也有助于国产GPU芯片加快追赶NVIDIA,GPU芯片可以通过做大面积、增加核心的方式快速提升性能,因为它更强调的是并发计算性能;近几年兴起的chiplet封装技术也有助于国产GPU芯片提升性能,这方面中国已与世界几乎同步,典型的就是华为的芯片堆叠技术。
美国的做法,将促使中国新兴科技领域进一步偏向国产GPU芯片,如此做国内的新兴科技发展将更可控,如此反而将加速国产GPU芯片的发展,成为刚兴起不久的国产GPU芯片的强心剂。
业界人士还指出GPU芯片与CPU芯片的另一个重大区别就在于对于生态的依赖性不强,美国主导的X86、ARM架构之所以能在CPU行业拥有垄断地位就在于生态,而GPU芯片的兼容问题不大,不会成为阻碍国产GPU芯片发展的重大障碍。
正因此特斯拉、谷歌等都先后开发了自己的自动驾驶芯片、人工智能芯片,借此加速它们的人工智能技术,而在CPU方面还是只能优先选用Intel的CPU。
如此种种,可以预期美国的做法非但无法阻碍中国人工智能、自动驾驶技术的发展,反而会促使中国在新兴科技领域引入自主研发的GPU芯片,从而实现从软件到硬件都实现自主化,进一步提升自主研发实力,降低对海外芯片技术的依赖。