台积电与美国芯片的纠葛极受全球芯片行业的关注,早前外媒疯传台积电正在变成美积电,然而近期台积电总裁魏哲家表示台积电的根仍然在中国台湾,美国芯片绕开台积电是“门都没有”。
魏哲家表示台积电赴美建设5nm、3nm工厂主要是因客户需求,业界普遍认为这个客户应该是苹果,由于众所周知的原因,美国一直都要求美国芯片企业在美国生产,因此苹果可能在压力下希望台积电赴美设厂,台积电只好顺从它的要求。
不过台积电赴美设厂后却迅速发现问题比预期的严重,早前台积电开始加速美国5nm工厂的量产,为此将中国台湾的设备和300名骨干运到美国,然而台积电在美国招募的员工并不愿意轮班以及上夜班,这300名骨干只好顶上,显示出在美国生产芯片不仅面临成本上涨五成的问题,还会面临缺乏人才以及人手的问题。
受此教训,台积电迅速宣布2nm、1nm工厂将会设在中国台湾,毕竟台积电能拥有今天的成就,主要还是依靠中国台湾的人才和资源,正是由于华人的勤奋和天赋,台积电才能自,2015年量产16nmFinFET后顺利推进10nm、7nm等先进工艺,而Intel却一直停留在14nm,最终被台积电赶超。
魏哲家表示芯片制造的产业链很长,并非从ASML买来先进光刻机、盖厂房就可以还需要足够的技术人才,这似乎正是从赴美设厂得到的教训,美国缺少这样的人才,台积电在美国的5nm工厂主要还是得靠中国台湾派出的技术人才。
其实不仅是台积电在美国的5nm工厂发现了美国缺乏芯片制造人才的问题,连美国本土企业Intel也发现了这个问题。Intel最先进的Intel 4工厂并未设在美国,而是设在爱尔兰,同样是因为美国本土芯片制造成本过高以及缺乏人才所致。
美国早在20多年前就已逐渐将芯片制造向亚洲地区转移,当时也是考虑成本问题,经过20多年的发展,如今亚洲地区的芯片制造产能占全球八成以上,自然芯片制造人才也都集中在亚洲地区。
芯片制造同样也是一种制造业,需要大量的人手,而且制造业往往都需要24小时工作,人停机器不停才能充分利用机器产能降低成本,这方面更是亚洲的独特优势,美国人已过上了几十年的安逸生活,早已无法承受高强度的劳动,这更是美国发展芯片制造的难题。
从这些方面来说,台积电总裁魏哲家说的没错,美国芯片再度发展芯片制造并不合适,在芯片制造技术方面已完全无法与亚洲企业相比,更何况台积电拥有最先进的工艺技术,美国芯片绕开台积电是不可能的事情。
本月初发生的事情也证明了美国芯片如今已不如往日,9月份美国两名参议员要求美国制造业舍弃中国芯片,但是经过数个月的分析发现美国制造业已无法离开中国芯片,诸如烤面包机、洗衣机这类家电产品如果不采用中国芯片将导致成本激增,最终美国方面同意了美国制造商继续采用中国芯片的要求,只是要求关键芯片不再采用中国芯片。
如今美国芯片占全球芯片市场的份额已低至五成以下,而美国占全球芯片制造产能只有一成多,美国芯片有近七成都要交给亚洲的代工厂生产,魏哲家的说法印证了美国芯片早已无法离开亚洲芯片制造的现实。