目前,集成电路产业已经呈现集聚态势,逐步形成以设计业为龙头,封装测试业为主体,制造业为重点的产业格局。在国内集成电路行业中,设计业始终是最具发展活力的领域,也是集成电路产业发展的源头和驱动力量。作为集成电路设计企业,上海艾为电子技术股份有限公司(688798.SH;艾为电子)正在抓住国产芯片替代热潮,以新智能硬件为应用核心,开辟更多细分领域的可能性。
作为集成电路设计企业,艾为电子以新智能硬件为应用核心,在可穿戴设备、智能便携设备和物联网、工业、汽车等细分领域,持续拓展了细分领域知名企业。
艾为电子近年来可是颇为惹眼,自去年8月份艾为电子成功IPO,其创始人孙洪军也从一个早年普普通通的工程师摇身一变,成立一位身价百亿的富豪。
创始人:从技术大咖到百亿富豪
公开资料显示,孙洪军出生于1973年的江苏淮安,1990年到1997年于东南大学的半导体器件与微电子学专业完成本科和硕士阶段的学习。此外,他还是一名工程师。现任艾为电子的实际控制人、董事长兼总经理。
17岁时,考入东南大学半导体器件与微电子学专业;21岁时,继续攻读东南大学半导体器件与微电子学专业硕士。
在创办艾为电子之前,孙洪军有两段工作经历,他毕业后先是在华为工作了5年,在华为的基础业务部担任工程师,此外还是公司的技术副专家。
“副专家”是啥级别,就不清楚了。当时他才毕业几年,岗级应该不会太高。网上的文章称,华为在应届生招聘的时候,硕士生一般定级为13或14级,博士生一般定级为15或16级。进去华为工作后一般情况下三年左右会晋升一级,也就是说硕士生入职华为至少需要工作十二年以上可以成为技术专家,博士生需要工作至少六年以上。
从华为辞职后,孙洪军在启攀微电子公司任产品总监,他在这家公司待了6年时间。值得注意的是,工商资料显示,启攀微电子成立于2003年10月31日。
2008年孙洪军创办了艾为电子,并担任公司执行董事、总经理职位。2014年才正式成为公司董事长。
在孙洪军的带领下,艾为电子在去年IPO,当天艾为电子的市值就高达432亿元人民币。据艾为电子的招股书可知,孙洪军拥有公司41.90%的股份,这也直接使孙洪军成为了一个亿元富豪。
据胡润数据显示,截止2022年1月,孙洪军拥有125亿元人民币的财富,成为了百亿级别富豪。
孙洪军虽身价百亿但他的薪酬可不算多,东方财富网显示,孙洪军薪资为92.6万,而身为公司副总经理的娄声波薪酬有121.4万。
发力模拟芯片
艾为电子是一家专注于高品质数模混合信号、模拟、射频的集成电路设计企业,主营业务为集成电路芯片研发和销售。回顾艾为电子发展史,从2008年成立以来,逐步完善产业布局,其主要产品包括音频功放芯片、电源管理芯片、射频前端芯片、马达驱动芯片等,产品型号达到900余款,可广泛应用于以智能手机为代表的新智能硬件领域。2020年艾为电子被认定为第二批国家级专精特新“小巨人”企业。
艾为电子的产品以新智能硬件为应用核心,在可穿戴设备、智能便携设备和物联网、工业、汽车等细分领域,持续拓展了细分领域知名企业。公司的客户群体覆盖了包括三星、小米、OPPO、vivo、传音、TCL、联想、比亚迪、零跑、微软、Samsung、Meta、Amazon、Google等品牌;以及华勤、闻泰科技、龙旗科技等知名ODM厂商。
艾为电子拥有遍布全球的客户群体,和模拟集成电路行业特性紧密相关。而艾为电子当下面临的机遇、挑战,还有其战略方向,都能够从模拟集成电路行业现状中找到依据。
品类多且复杂、产品下游应用广。模拟芯片拥有丰富适用场景,产品几乎存在于各类电子产品中,主要可分为通信、汽车、工业、消费、计算机等大类,应用领域广泛。头部厂商ADI产品料号超过7.5万,行业龙头德州仪器也积累了大概17个大类的近14万种器件,每个大类又有十几到几十个场景应用不同的子产品线,即便如此,德州仪器的市占率最高也不超过20%。尽管近些年艾为电子不断扩增其产品种类,达到42类产品子类、1000余款产品型号,但是依旧和行业龙头差距悬殊,而且也少于国内竞争对手圣邦股份1600种产品型号。
尽管产品型号少于头部厂商,但是千余产品型号芯片的生产对于国内厂商来说依旧是不小的挑战。在全球集成电路产业分工细化的当下,艾为电子选择轻装上阵。集成电路企业采用的经营模式一般可以分为IDM模式和Fabless模式。采用IDM模式的企业可以独立完成芯片设计、晶圆制造、封装和测试等各生产环节工作。而采用Fabless模式的艾为电子,可以专注于芯片的研发设计与销售,将晶圆制造、封装、测试等生产环节委托第三方晶圆制造和封装测试企业完成。
生命周期长、设计难度高、人才稀缺。尽管模拟芯片的国产替代空间广阔,但是作为高技术壁垒行业,模拟芯片具备生命周期长、设计难度高、人才稀缺的特点。模拟IC除关注尺寸、成本、功耗等关键指标外,更重要的是在高信噪比、低失真、高可靠性和稳定性等其他各种参数中取得平衡,产品一旦达到设计目标后就具备较长的生命力,大部分产品生命周期可长达10年以上。如ADI50%以上的营收来自于10年以上的产品;德州仪器1979年推出的音频运算放大器NE5532已销售超40年。
不仅如此,对于集中于消费电子业务的艾为电子来说,用户对电子产品的声音效果、能源功耗、通信传输和触觉反馈等功能的需求持续提高,因此模拟芯片设计难度也随着加大,这也决定了优秀模拟芯片研发人员的稀缺现状。
行业内自给率低,国产替代空间大。虽然中国是模拟芯片第一大市场,但自给率仍然较低。市场研调公司ICInsights数据显示,2021年中国只有16%半导体是从国内采购,进口替代空间广大。从目前行业发展现状来看,国产芯片仍不足以完全满足需求。在这样的国产芯片需求下,艾为电子拓展出了丰富的客户群体。以艾为电子的响亮“名片”——音频功放芯片为例,作为基础性、通用性芯片,可以灵活应用于小米、vivo、OPPO、三星、索尼等智能手机品牌,以及哈曼、大疆、步步高、科大讯飞、百度等智能硬件,还有奇瑞、比亚迪等汽车品牌中。
尽管在芯片国产替代中大有可为,但是在其主业——消费电子市场疲软的现状下,艾为电子还要积极开拓新的赛道。在2022年12月的投资者关系活动中,艾为电子对于其营收下降的原因表示:“随着全球经济增速放缓、疫情反复及国际地缘政治冲突等因素影响,终端市场消费电子需求持续疲软,客户对芯片的需求下降,导致公司营业收入同比下降。”
艾为电子的产品为通用型芯片,下游应用集中于智能手机领域,受下游智能手机出货量影响较大。在这样的现状下,艾为电子的研发方向和产品也进行了调整,逐步转向AIOT、工业、汽车等领域,同时加大对中高功率产品的研发进程,积极开拓工业和汽车领域的客户。
跨界汽车电子
无论是传统的燃油汽车,还是如火如荼的新能源汽车,在汽车电动化、网联化、智能化等技术的加速演进下,芯片在汽车中的重要性日益提升。根据海思在2021年中国汽车半导体产业大会发布的数据,预计2030年汽车电子在汽车总成本中的占比会达到 50%。
在这样的行业高景气度影响下,除了恩智浦、英飞凌、瑞萨、TI等全球汽车半导体厂商外,像英特尔、三星、高通、英伟达这样的传统电脑、手机芯片企业,已经开始了汽车芯片的研发生产。
以英特尔和三星为例,早在2021年,英特尔首席CEO帕特·基尔辛格就表达过对汽车芯片业务的重视,2022年英特尔在投资者大会上宣布,英特尔代工服务部门(IFS)新成立一个专门的汽车部门,专注为车企提供完整汽车芯片解决方案。同年,三星在美国硅谷举行的“TechDay2022”上表示,将进军汽车半导体市场。为此,三星电子公开了采用4纳米工艺生产的新一代汽车芯片(SoC)系统“ExynosAutoV920”。除了技术硬实力之外,三星更是直接展露自己的野心——承诺到2025年,三星将成为内存芯片市场的头号玩家。
再观之国内,中国汽车电动化的发展趋势和本土市场的拉动,使得参与汽车电子的国内企业逐渐增多。根据中国上市公司的公开信息,也能够看出汽车芯片赛道的玩家着实拥挤。仅从艾为电子所处的模拟芯片行业来看,就有圣邦股份、思瑞浦、纳芯微、上海贝岭、力芯微等多家企业。
但是和一众企业摩拳擦掌的姿态相比,汽车产业目前依旧“缺芯”。这是由于芯片行业具备高行业壁垒的特点,新品设计出来后无法快速组装乘车,一般需要2~3年时间完成车规认证,并进入整车厂供应链,而汽车供应链同样长且复杂,即使芯片成功完成车规认证,但从晶圆厂产出芯片到汽车供应链加工同样需要时间,因此对于众多车厂来说,“缺芯”问题短期内仍然存在。
同时,需要注意的是,对于艾为电子来说,从消费电子渗入至汽车电子并不简单,因为和消费级芯片相比,车规芯片的设计难度更大、周期更长,车规级半导体对产品有更严格的标准,例如工作温度范围、工作稳定性、不良率等。因此,艾为电子更应该加大汽车芯片的研发力度,提高研发投入。
一边是全球消费电子市场的下行风险,一边则是汽车电子芯片市场的广袤蓝海。在消费电子萎靡的今天,艾为电子逐鹿汽车芯片的跨界之举,也是出于企业持续发展的战略选择。而且可以看到,艾为电子已经取得了一些成效。
2022年艾为电子持续从消费类电子渗入至AIoT、工业、汽车等市场领域,且在汽车领域客户不断增加,已应用到比亚迪、五菱、零跑等品牌汽车中。不仅如此,艾为电子艾为灯语®产品LED驱动芯片AW21036系列已率先通过AEC-Q100车规级可靠性认证。
在技术驱动上,艾为电子也提高了研发投入。2022年前三季度研发投入为4.79亿元,同比增长82.7%,研发人员达到663人,占公司总人数的62.31%。目前,艾为电子已经取得国内外专利340项,其中发明专利162项,实用新型专利175项,外观专利3项。
除此之外,艾为电子也在针对汽车芯片的研发和落地进行持续布局。2022年艾为车规中心落户临港自由贸易新片区科技城区域,将引入450台车规级高低温分选机及探针台和450台高端芯片测试设备,并设立快速封装实验线、SMT实验线、可靠性实验室、EMC实验室、失效分析实验室等综合性专业资源,以更好赋能汽车电子芯片的研发。
近些年人们一直高声呼喊的“中国芯”,也许也会在汽车行业崛起,但是在国外巨头领先、国内对手林立的情况下,谁率先实现技术突破和规模化量产,谁才是最后的赢家。对致力于走“创芯”发展之路的艾为电子来说,从消费电子模拟芯片跨界至汽车电子,将面临不同量级的竞争对手,其要想成为汽车电子芯片的国产新势力,跨越的挑战还非常大。