美国商务部正加紧对该国科技产业管控，这次瞄准的是“脑机接口”（Brain-Computer Interface，BCI）技术。


美国将限制脑机接口技术出口

在美国商务部工业与安全局（BIS）上周举行的脑机接口（BCI）2023活动上，美国商务部负责出口管理的副助理部长波尔曼（Matthew Borman）表示，“我们必须能够准确地限制那些可能对其进行滥用的国家和地方获取它们（此类技术），但这样做的方式不能削弱我们自己的创新、研究和技术领导力。”不过，波尔曼没有点名要限制哪个国家。

美国商务部官网显示，此次活动是BIS发起的脑机接口技术与行业专家会议，以进一步提高BIS和公众对脑机接口技术研究和应用的现状、未来发展的认知度。另据多家媒体报道，BIS或考虑对中国“脑机接口”技术进行限制与打压。

实际上，美国政府考虑限制“脑机接口”技术出口这一说法并非首次。2021年12月，据环球时报报道，美国商务部将34家中国实体列入“实体清单”，其中一个理由是涉嫌开发“脑控武器”；2022年9月，美国国会下属机构政府问责局（GAO）发布了一份 BCI 技术焦点报告，其中提到美国商务部目前正在审查出口 BCI 是否会引起国家安全问题，例如外国对手可以获得军事或情报优势等。而最终决定可能会影响该技术在海外的使用和共享方式。

如果消息属实，这将成为继人工智能、芯片半导体与集成电路之后，又一个被美国商务部即将管控的技术领域。

据悉，脑机接口是当前脑科学和人工智能领域最活跃的研究方向，也是新一轮科技革命和产业变革的重要战略方向。

实际上，大脑是一个很复杂的器官。而脑机接口这项“黑科技”技术的重要性在于，其可在人或动物脑（或者脑细胞的培养物）与外部设备间建立起直接通路。一方面，脑机设备可以将大脑信号转化为机器可识别的信号，实现对机器的有效控制；另一方面也可以接收来自机器的反馈，从外部实现对大脑的干预。

有研究表明，脑瘫患者可以通过脑机接口利用机械臂喝啤酒。而且，利用脑机接口设备已让瘫痪患者能够实现站立行走等正常人的动作。

目前在脑机接口领域最为外界熟知的技术企业，是前世界首富、特斯拉CEO马斯克（Elon Musk）2016年创立的美国脑机接口公司Neuralink。2020年8月，马斯克公布Neuralink研究成果，实现了给猪植入脑机接口的实验，去年12月则宣布让猴子学会“意念打字”，并计划半年内将计算机植入人脑。


脑机接口研发进展

2022年11月30日，专注于脑机接口技术的美国神经连接公司Neuralink联合创始人埃隆·马斯克宣布，公司正在寻求美国监管机构的批准，并计划在6个月内对公司研发的脑机芯片启动人体临床试验。

在Neuralink举办的技术展示活动上，马斯克展示了一段“意念打字”的视频，猴子通过屏幕和脑里植入的设备，来追踪屏幕上的移动光标，拼出了“Can I please have snacks”（我能吃点零食吗？）的英文短句，全程和键盘没有物理接触。马斯克称，这只连拼写都不会的猴子，在用它的意念移动光标。

马斯克表示，未来脑机接口技术能帮助解决人类身体带来的种种限制，例如能够帮助四肢瘫痪的人使用手机，甚至包括再次行走。听起来虽然有点科幻，但事实上，植入式脑机接口已经有几十年的研究史了，从上世纪六七十年代开始，为了帮助残疾退伍军人实现生活自理，美国政府开始资助研究运动脑机接口技术，主要针对瘫痪治疗。比如著名科学家霍金在生命后半期所使用的语音辅助系统，就是一个典型脑机接口系统的成功案例。

在植入式脑机接口研究领域，中国虽然起步不久，但已取得了一些成果。去年6月份，我国自主研发的国内首例介入式脑机接口在北京成功完成动物试验。据介绍，这次试验是国内首次在羊脑内实现介入式脑机接口，突破了介入式脑电电极、血管内脑电采集等核心技术，完成了支架、导管等神经介入器械产品研制，解决了传统侵入式脑机接口对脑区造成不可逆损伤的弊端，填补了国内介入式脑机接口领域空白。

有专家指出，脑机接口这一科学领域尽管还面临技术、标准、监管和伦理等各方面的挑战，但脑机接口未来已来的现实无法改变。

脑科学与人工智能的交叉融合发展为机器智能与人类智慧的融合提供了可能，脑机接口技术在医疗场景中的应用还取决于科学家与企业家们在这一科技前沿领域的不断创新。马斯克脑机接口的人体实验如获成功，将使得人类所有神经元与AI连接，从而为实现“全脑接口”这一目标又往前推进了一步，对于渐冻症、帕金森综合征、阿尔茨海默症等神经系统疾病患者来说，将带来很大助益。


脑机接口临床应用前景

脑机接口技术的未来发展方向包括3个方面：

（1）高性能脑机接口：目前脑机接口的通信速率仍较低，在大脑与机器之间建立高效的信息交流通道，是实现高性能脑机接口的关键。

（2）双向脑机接口：“从脑到机”（将脑信号转换成意图运动指令）与“从机到脑”（将与外部环境交互的设备捕获的感觉信息传递至大脑）的双向脑机接口是进一步研究的方向。

（3）信息安全：在实现脑机接口应用的过程中，对脑活动数据进行有效安全的管理并制定相关标准规范。

脑机接口临床应用存在以下问题与挑战：

（1）大脑有800~1000亿个神经元，大约10 000个神经元间连接。分析脑机接口采集的数据非常困难：哪些信号有用，哪些信号没用，信号之间如何相互作用知之甚少。

（2）植入式电极有手术风险，植入后的电极可能发生免疫反应或感染，电极周围形成神经胶质疤痕组织使神经信号衰减。

（3）非侵入方式获取的脑电信号质量较差，容易受到外界干扰。

（4）脑机接口安全性：如探测到一些伤害或对社会造成威胁的想法，是否该采取安全措施。

（5）如何保护个人隐私？

解决上述问题需要医师、科学家、工程师、伦理学家、政府监督机构和患者权益团体密切合作，共同推进脑机接口的健康快速发展。

值得高兴的是，2022年2月8日中国信息通信研究院成立了“脑机接口产业联盟”，联合几十家脑机接口领域高校、科研机构、企业，发挥“政、产、学、研、用”桥梁纽带作用，为我国脑机接口、脑机交互、脑机智能领域规划布局提供支撑建议，加强跨领域与行业交流，推动技术创新与应用探索，开展标准和测试研究，培育和构建产业生态，更好地支撑我国经济、科技和社会发展。