日前外媒报道指三季度全球采购EUV光刻机的订单仅有三个,而EUV光刻机的生产商就是ASML,这意味着作为ASML主要利润来源的EUV光刻机已不受芯片制造企业欢迎,对ASML来说是相当大的打击。
自7纳米以下工艺,就需要采用EUV光刻机才能获得更高的良率,生产的芯片性能也更好,而ASML为全球唯一的EUV光刻机生产企业,这让ASML曾获得了丰厚的利润。
台积电在2018年率先量产7纳米工艺,不过当时的7纳米工艺仍然是以DUV光刻机生产,台积电如此做是为了顺利推进7纳米工艺,待技术稳定之后才开始采用EUV光刻机,如此做也导致7纳米工艺的性能提升幅度有限。
2019年台积电正式采用EUV光刻机生产第二代7纳米工艺,性能表现优良,随即导致两大竞争对手Intel和三星纷纷推进7纳米(Intel推进10纳米,它认为自己的10纳米工艺与台积电的7纳米EUV工艺相当),毕竟都不希望落后于台积电。
这也是ASML的高光时刻,当时的EUV光刻机供不应求,有说法是EUV光刻机还在生产线上,就已被台积电、Intel和三星抢购,那时候一台EUV光刻机的售价达到1.2亿美元,而且是独家生意,ASML当然赚得盆满钵满。
不过随着台积电、三星、Intel的EUV光刻机得到满足,其他芯片制造企业大多放弃了向7纳米工艺演进,除了中国市场,全球基本已没有EUV光刻机的需求,这也是三季度ASML仅受到三个EUV光刻机订单的原因,导致ASML耗费巨资研发的EUV光刻机没有市场了。
ASML本来还很淡定,不过在三季度最后一个月的9月份它突然表示获得许可对中国出售可用于7纳米的2000i光刻机,由此ASML对中国的光刻机出口倍增,统计数据显示9月份ASML所在的荷兰对中国的出口增长18倍之多,可见ASML的光刻机对中国出口之凶猛。
或许就是当时ASML眼看着EUV光刻机订单稀少,再加上除中国市场之外的芯片产能都严重过剩--台积电关停部分光刻机,三星、联电等为争取有限的订单主动降价,ASML才想起中国市场这根救命稻草。
从ASML三季度的业绩也可以看到,在对中国的光刻机出口倍增的情况下,营收仅增长了一成多,可见如果不是中国市场贡献的收入大幅增长--中国市场为它贡献的收入占比从8%猛增至43%,那么该季度它的营收就会出现下滑。
事实上三季度的数据显示,中国市场不仅拯救了ASML,还拯救了美国的泛林集团、科磊,以及日本的东京电子等诸多芯片设备企业,这些企业从中国市场获得的收入都增长五成乃至倍增,显示出它们一面说不在乎中国市场,一面却是大举对中国市场出口,抓紧机会争抢中国市场。
如此鲜明的对比,实在让人啼笑皆非,嘴上说着不要,行动上却是抢着要!