近日，有消息称，苹果在中国台湾竹科龙潭园区投资盖新厂，锁定Mini LED与Micro LED这两大新世代显示技术，并与晶电、友达合作，未来将供应iPhone、iPad等设备。而苹果分析师郭明琪在发布的研究报告中重申要正向看待苹果的Mini LED产品的成长动能，因为Mini LED是苹果未来5年内要推广的关键技术。与此同时，整个产业链上下游纷纷看好Mini LED市场，全球各大龙头厂商也早已切入布局，期望其能与OLED抗衡。
追加投资水到渠成
Mini LED、Micro LED与现有的LCD与OLED两大显示技术相比，具有更省电、更薄型化等优势，是苹果目前积极开发的新技术。苹果一直非常重视Mini LED和Micro LED技术的研发布局，相关专利储备已久，且早在2014年，苹果就在中国台湾设立实验室。
“苹果此时追加投资可以说是水到渠成，适时推进量产进程。”CINNO Research高级分析师刘雨实说。
在接受《中国电子报》记者采访时，中国光学光电子行业协会液晶分会副秘书长胡春明分析称，相对于仍存在多种技术瓶颈的Micro LED技术，Mini LED背光产品目前已具备量产能力，苹果将更倾向于以Mini LED为背光的LCD开发。
据悉，苹果的合作商晶电计划将相关项目的资本支出提高至60亿元，计划将中国台湾地区95%的蓝光产能改为Mini LED。据猜测，这应是为了配合供货苹果而进行的设备扩产。
除此之外，友达两款Mini LED显示器面板预计于今年第三季度出货，其Mini LED产品线将更加完整。而近日友达与錼创携手研发的高分辨率柔性Micro LED显示技术非常适用于穿戴装置，可能也被苹果看中。
与标准的LCD面板相比，Mini LED可以提供更高的亮度，且可以更好地控制局部黑边问题。同时，Mini LED也可以帮助LCD缩小与OLED在显示效果和厚度的差距，并且较OLED寿命更长，成本也相对低。整个产业上下游纷纷看好Mini LED市场，全球各大龙头厂商也早已布局。
据高工新型显示了解，国星光电Mini LED背光产品已导入TCL供应链。兆驰节能Mini LED背光产品也已获得康佳、创维等企业的认可，国际客户也正在产品认证过程中。鸿利显示也在加速装修厂房，提高Mini LED背光的量产进度。
京东方董秘4月13日在互动易平台上表示，Mini LED背光是公司今年重点推进的产品，预计其自主研发的玻璃基Mini LED背光在今年下半年实现量产；TCL华星也表示，公司玻璃基Mini LED背光产品将于5、6月投放市场，主要面向TV、商显市场的高端产品。
高工产研LED研究所研究数据显示，2020年Mini LED市场规模将达37.8亿元，同比增长140%，而2021年市场规模预计提升至60.4亿元。
另外，集邦咨询LED研究中心（LEDinside）研究协理储于超在接受《中国电子报》记者采访时表示，苹果布局Mini LED有可能是为了摆脱三星的掣肘。
目前OLED屏幕供应被韩国企业所主导，特别是在中小尺寸领域，三星几乎达到寡头垄断程度，这导致苹果在OLED屏幕采购上没有太多的主动权，OLED屏幕遂成了目前iPhone最贵的配件，单价超过110美元。
胡春明也认为，Mini LED将成为比较好的OLED替代方案。由于ipad、电脑等屏幕相对稍大的电子产品如果使用OLED屏幕可能还存在良率、成本等方面的问题，所以到目前为止，使用OLED屏幕的苹果产品只有手机，而Mini LED为背光的LCD适用于苹果稍大尺寸的产品。
郭明琪预估，苹果Mini LED产品出货量将在2021年和2022年分别大幅增长约300%与225%，其积极发展Mini LED产品策略将会逼迫竞争对手在未来几年推出类似产品。目前预估LED芯片、面板组装、终端组装将在2020年下半年至2021年第一季度开始量产。
TrendForce分析师陈恕勋表示，Mini LED厂商纷纷扩大资本支出，以中国台湾市场来看，预计今年年底，中国台湾地区的Mini LED芯片月产能至少达到100亿颗以上。
在小尺寸发展缓慢
“虽然Mini LED技术进度可喜，但要在iPhone上运用可能还需要几年时间。”赛迪顾问高级咨询师刘暾表示，Mini LED如用于手机，要求芯片尺寸足够小，若其全部转移到背板上，对精度、均匀度都有比较大的要求，因此还有一定的技术难度。
“Mini LED在大尺寸和中尺寸的发展比较顺利，在小尺寸的发展最慢。”刘雨实分析称，在中尺寸台式显示器、笔记本电脑领域，OLED的先发优势相对更少，因此Mini LED在这一市场发展速度最快；在大尺寸方面，Mini LED对颗数要求高，模组难度较大，且需面对WOLED经营多年的高端形象的挑战；在小尺寸方面，由于OLED已经占据中高端手机市场，且随着OLED供应商数量和全球产能的急剧增长，其成本将继续下探。因而，预计在智能手机中采用Mini LED的可能性很低，不过Mini LED在高端平板市场存在一定机会。
郭明琪表示，苹果正在开发使用Mini LED的12.9英寸iPad Pro、27英寸iMac Pro、14.1英寸MacBook Pro、16英寸MacBook Pro、10.2英寸iPad以及7.9英寸iPad mini，这6款新品预计会在2021年底前推出。与此同时，也将促进竞争对手推出类似产品。
假设苹果的Mini LED订单动能强劲，将拉高LED芯片的议价能力，但这并不意味着Mini LED的发展就是一帆风顺的。业内人士分析称，首先，一旦市场成功起量，对Mini LED芯片的需求将呈现暴涨态势，这对业内Mini LED芯片的产能以及产品质量把控等方面都将是一个较大挑战；其次是成本，Mini LED比硬屏的OLED价格还要高出一倍之多。“虽然目前还无法判断苹果接下来的Mini LED产品的具体定价，但可以预见的是，价格至少较普通机型高20%到40%。”
晶元光电营业暨市场营销中心产品管理群资深处长邓绍猷指出，由于传统的LED背光方案的价格约是Mini LED背光的一半，所以短时间内Mini LED并不会完全取代传统LED背光方案。但可以肯定的是Mini LED背光的渗透率将逐渐提升，并从各大终端品牌的高阶显示器产品切入应用，未来也将逐渐导入至中阶产品。
集邦咨询LED研究中心（LED inside）在《2020 Mini LED次世代显示技术与供应链剖析》中指出，随着苹果不断推进Mini LED背光技术研发，预计其计划将Mini LED背光应用于平板电脑以及台式显示器等产品来提升现有产品的性能。预计2025年，Mini LED背光整体应用于IT产品的渗透率将达到18%。
消费性的高阶IT产品屏幕或特殊应用的屏幕，以及讲求高解析、高对比度、高色饱的高阶电视等利基型产品对于规格相对重视，且价格敏感度较低，这将成为各厂商利用Mini LED背光实现技术差异化的主要战场。
“苹果的品牌附加值比较高，所以它更容易消化Mini LED所带来的成本增加。”胡春明表示，苹果公司如在下一代产品中采用该技术，将向市场和竞争者发出有力的信号，推动供应链的设备开发和供应，从而有可能加快其它应用领域的应用。
刘暾表示，Mini LED除了应用于笔记本电脑、小间距显示器和电视面板外，车用显示器等领域同样也非常有前景，Mini LED与汽车制造商已经形成令人信赖的LCD技术结合，可以缩短认证时间，而且汽车制造商本身对于OLED的寿命和可靠性仍心存疑虑。
