三星公布业绩预告,指今年一季度的营业利润将预增931%,主要是存储芯片价格大幅上涨带动了利润的大幅增长,显示出美系从去年以来的连续涨价取得了成功,而针对的无疑是中国市场。
从去年下半年以来,全球三大存储芯片企业三星、SK海力士、美光等纷纷以各种理由提升存储芯片的价格,由此推动存储芯片价格连续上涨,其中今年一季度就上涨了25%左右,显示出它们联手拉抬存储芯片价格的措施取得了成效。
这些存储芯片企业能成功拉抬存储芯片的价格,在于它们拥有市场份额优势,三大存储芯片企业占有全球存储芯片市场近七成的市场份额;另一方面则是他们拥有技术优势,2023年他们都量产了全球最先进的300层NAND flash,重新夺得技术领先优势,由于有足够的技术优势,让他们有足够的话语权。
这些存储芯片企业联手操纵价格并非没有先例,2006年其中一家存储芯片企业被美国以操纵价格为由罚款7亿多美元,2014年和2018年他们又先后被欧盟等进行调查,显示出操纵芯片价格是他们一贯的作风。
存储芯片价格上涨带来的好处是显而易见的,2017年三星因为Galaxy note7的电池起火事件导致手机业务遭受重挫,但是此后的利润却连续上涨,并未因手机业务受挫而导致业绩受损,原因就在于存储芯片价格上涨带来了丰厚的利润,存储芯片逐渐成为三星的主要利润来源。
三星、美光等美系芯片也并非一直有如此的好日子,特别是中国存储芯片的崛起曾给他们重创。2022年中国存储芯片量产全球最先进的232层NAND flash芯片,并且中国的存储芯片企业二期工程量产,推动了存储芯片价格暴跌,至2023年上半年存储芯片价格腰斩。
随着存储芯片价格腰斩,三星、美光、SK海力士的存储芯片业务出现巨亏,其中美光在2023年上半年就亏损了42亿美元,巨额的亏损迫使这些存储芯片企业不得不缩减存储芯片产能,可见中国存储芯片的崛起给他们带来的压力有多大。
中国存储芯片的崛起让美系芯片感受到威胁,随即美国对中国存储芯片出手,阻止日本和荷兰对中国的存储芯片供应先进芯片设备和材料,导致中国存储芯片的技术陷于停滞,至今仍然停留在232层NAND flash,而且中国存储芯片占全球市场的份额仅有4%左右,随着中国存储芯片被压制,美系芯片再次联手抬价。
美系芯片联手涨价,中国制造无疑是最大的受害者,中国采购了全球三分之一的存储芯片,每年采购的存储芯片价值近千亿美元,韩国的存储芯片更是有六成卖给中国企业,可以说这轮存储芯片涨价,中国制造将多付出数百亿美元,无奈地被他们收割。
存储芯片的再度涨价,凸显出中国芯片自主研发的重要性,只有国产芯片具有足够的技术水平,可以替代进口芯片,海外芯片才不会肆无忌惮地涨价,如今中国芯片产业链实力越来越强,中国的存储芯片估计很快就能再次反超美系芯片,到时候将再度迫使他们降价。