欧盟领导人最近提出了几项促进基于RISC-V芯片开发的倡议，以回应对其成员国依赖外国半导体公司的担忧。上一轮全球芯片短缺事件扰乱了供应链，并凸显了芯片主权的重要性，这加剧了欧盟对芯片供应链的担忧。
RISC-V是一种开源的指令集架构，该技术并不属于任何一家公司独有。这使得它成为欧盟的一个有吸引力的选择，可以为其提供更大的灵活性和安全性。
巴塞罗那超级计算中心(BSC)是欧洲领先的研究中心之一，该机构在开发基于RISC-V芯片方面发挥着举足轻重的作用。
为深入了解欧洲半导体计划和巴塞罗那超级计算机中心的作用，《国际电子商情》姊妹刊《EE Times》与BSC主任Mateo Valero和BSC首席研究工程师Teresa Cervero进行了交流。
BSC领导着多个RISC-V项目，包括欧洲处理器计划(European Processor Initiative,简称EPI)及其子项目OpenChip。EPI项目耗资7,000万欧元，旨在开发新一代高性能RISC-V处理器，OpenChip负责将BSC的RISC-V技术商业化。
早在2019年5月，BSC就开始使用Lagarto系列CPU制造芯片，首次流片采用的是65纳米工艺。Valero说：“如今，我们正在开发第四代Lagarto核心，目标是在不久的将来实现7纳米及以下的目标。”
BSC还与其他欧洲公司和研究机构合作开发完整的RISC-V生态系统，包括软件工具、编译器和操作系统。
Mateo Valero说，这些举措旨在减少欧洲对美国和亚洲芯片制造商的依赖。他指出，欧洲缺乏坚实的芯片产业是一个重大安全漏洞，它使欧洲企业在关键技术上依赖于外国供应商。“RISC-V是硬件领域的Linux。它是一种开源的ISA(指令集架构)，不属于任何一家公司, 提供了更大的灵活性和安全性，这使其成为欧盟的一个有吸引力的选择。
欧盟需要投资芯片制造业以提高竞争力
在BSC负责欧洲RISC-V计划的Teresa Cervero带来了一个全面的观点。她同意芯片主权对欧洲的安全和经济利益至关重要。
Cervero指出，RISC-V是开源、免版税的，是实现芯片主权的理想平台。她承认欧洲在知识和设计方面的优势，但也提醒人们不要对芯片主权完全独立抱有不切实际的期望，并强调了半导体行业复杂的生态系统。
欧洲拥有丰富的知识产权和芯片专利，在解决方案的设计和开发方面具有潜力。公共和私营实体都在加强自己的生产能力，为其创建基础设施(半导体洁净室)。她承认，中期赌注不仅需要经济投资，还需要能够利用这些设施的人才。
BSC希望下一代MareNostrum 6使用RISC-V处理器
最初，BSC试图在其超级计算机中使用基于Arm的处理器。他们甚至使用了三星Galaxy 4智能手机的芯片。“我们从手机中提取了芯片，并连接了数千个这样的芯片，”Valero说道。
在英国脱欧和软银收购Arm之后，Valero意识到欧盟面临着一个问题：将不再有任何专有的欧洲处理器。“直到七年前，RISC-V的出现改变了这一局面，它就像硬件领域的Linux；这为各国企业制造处理器提供了可能性。因为指令集是全球性的，任何单一企业或国家都无法控制指令集。”
2019年，Mateo Valero说服欧盟委员会帮助开始制造基于RISC-V的超级计算芯片。欧洲处理器计划就是从那时开始的。
Valero说：“EPI是一个工业项目，将有三家欧洲公司参与，其中一家是OpenChip——这是BSC的一个分支，它将作为独立公司运营，接棒BSC多年来的工作，我们也会帮助OpenChip，助力他们与英伟达竞争。当然，英伟达有200层的摩天大楼，我们从一个棚屋起步。我们的目标是，在三年内制造出真正有竞争力的芯片，在六年后让MareNostrum 6使用基于RISC-V的芯片。”
欧洲还有很长的路要走
Teresa Cervero提到了Gaiser、Esperanto Technologies、Semidynamics和Codasip等提供RISC-V产品的欧洲公司。不过，它们的解决方案更侧重于处理器或加速器，而不是用作最终解决方案的SoC或平台。
此外，她还提到，在欧洲，围绕RISC-V的创业精神仍然缺乏，向市场提供服务、产品或解决方案的初创企业或中小型企业不多。“也许现在还为时过早，或者还不具备足够的吸引力。”
Cervero告诫人们不要对完全主权抱有不切实际的期望，并呼吁欧盟开展战略合作，以应对复杂的半导体世界。“我很难相信欧洲或任何其他地区，能够在半导体产业中完全独立自主。这其中涉及许多因素——原材料、精密机械、知识等，”她说，“欧洲可以在制造技术(<7纳米)上押注，而低于7纳米工艺的成本太高，目前还不是发力该工艺的阶段。半导体行业有意将RISC-V作为一条战略路线，已经有知名企业在对其进行投资，尽管目前还没有关于其成果的公开信息。”
尽管面临这些挑战，欧盟在利用RISC-V实现芯片主权方面仍取得了重大进展。BSC在这些努力中发挥着领导作用，它的工作有助于使欧洲成为开发RISC-V技术的领导者。
