美国国家公路交通安全管理局(NHTSA)美东时间周四(3月10日)发布了一项最终规定，不再要求自动驾驶汽车制造商为全自动汽车配备手动驾驶控制系统，以满足碰撞标准。

因为几十年前制定的安全标准规定，自动驾驶汽车必须有人类驾驶员控制，导致汽车制造商和科技公司在部署无人驾驶的自动驾驶系统(ADS)汽车时，面临着巨大的障碍。

上个月，通用汽车及其自动驾驶技术子公司Cruise向NHTSA递交了申请，请求允许生产和部署一款没有方向盘或刹车踏板等人工控制的自动驾驶汽车。

根据旧规则，车辆必须“永远有一个驾驶员座位、一个方向盘和伴随的转向柱，或者只有一个前排外侧的乘客座位位置。”修改后的规则取消了这些规定。

NHTSA表示：“对于完全由ADS控制的车辆，从逻辑上来讲，手动驾驶控制是不必要的。”但新规则强调，自动驾驶车辆必须提供与人类驾驶车辆相同水平的乘员保护。

NHTSA副局长史蒂文·克利夫表示：“在装有ADS的车辆中，当司机从人变成机器时，确保人类安全的驾驶需求始终没有改变，必须从一开始就加以整合。有了这条规定，我们将确保汽车制造商把安全放在第一位。”

美国交通部长皮特·布蒂吉格表示:“当前，美国交通部的一个重要任务将是确保安全标准与自动驾驶和驾驶员辅助系统的同步发展。”“这项新规是重要的一步，它为安装ADS的车辆建立了强有力的安全标准。”

NHTSA的规定称，儿童不应占据传统上被称为“驾驶座”的位置，因为这个座位并不是为了在碰撞中保护儿童而设计的，但如果儿童坐在这个位置上，汽车也不会立即停止行驶。

NHTSA表示，现有法规目前并不禁止部署自动驾驶汽车，只要它们有手动驾驶控制系统。随着NHTSA继续考虑改变其他安全标准，制造商可能仍需要向NHTSA申请豁免，以销售其配备ADS的汽车。